Strades

Jaipur - ?????

Après la ville bleue Jodhpur, la ville rose... Nous arrivons à minuit à notre hotel à Jaipur, après un trajet en bus privé pas très ponctuel. Nous dormons dans une excellente Guesthouse Sikh "The explorers nest", non loin de MI Road et d'un MacDo où l'on découvre le MacMaharajah...

Encore une ville tentaculaire, capitale de l'état du Rajasthan, à 260 km de Delhi. Elle est constituée d'une muraille et de 8 portes. Sa couleur rose est une couleur de bienvenue, dûe à la venue du Prince Albert de la famille royale britannique en 1876.

 Nous nous sommes rendus au centre où se trouve le Hawa Mahal ou palais des Vents, qui est la façade d'un palais plus grand. Il permettait aux femmes d'observer les scènes de rue sans être vues, au travers des 953 emplacements. Je ne pensais pas que le palais se trouvait au bord d'une rue avec autant de circulation, je l'imaginais à l'écart. Comme souvent en Inde, le merveilleux peut côtoyer le miséreux. Certaines merveilles nécessitent de passer par des endroits beaucoup moins somptueux, mais toujours singuliers.

Non loin du Hawa Mahal et toujours dans le carré formé par les murailles intérieures de la ville historique, le Jantar Mantar, est un observatoire à la taille colossale.

Le fort d'Amber, ancienne capitale de l'État de Dhundhar, est à une dizaine de km de Jaipur. Elle est au pied du lac Maota Sagar, encore asséché. On y accède en bus ou en ricksahw.

Au dessus, si l'on suit la muraille Est, on arrive à une autre forteresse, le fort de Jaigarth d'où l'on a une belle vue des vallées et du fort d'Amber en contre bas. Pas facile de grimper jusqu'à cette citadelle en pleine chaleur. Mais le spectacle vaut le coup, de même que les numéros d'équilibriste des singes qui envahissent les lieux, tout en laissant paître les sangliers (peu féroces par rapport aux notres). C'est là-haut que je comprends que lorsqu'un indien s'approche et se met à raconter l'histoire d'un lieu, ce n'est jamais gratuit!

Le dernier jour à Jaipur, nous avons décidé de nous rendre au palais des singes (Galwar Bagh), dans les hauteurs de la ville. C'est un ancien palais d'été, aujourd'hui refuge de centaines de singes. Vaut mieux être sur ses gardes, car il en vient de partout! Un grand merci à notre vélo-rickshaw, un jeune garçon qui a insisté pour pédaler jusqu'au lieu, situé en hauteur, malgré la chaleur. Pour quitter le Monkey Temple, un long escalier rejoint Jaipur (belle vue de la ville), nous y croisons de nombreux sadhus.

Sawai Madhopur et le parc national de Ranthambore

De Jaipur, nous nous rendons en train à Sawai Madhopur. Un contrôleur nous explique que nous sommes dans l'illégalité : nous étions en liste d'attente pour ce wagon. Il déclare que si je lui donne 3000 roupies je peux rester dans un autre wagon. Comme je refuse, il m'assigne à la place une amende de .... 800 roupies seulement!

La ville est l'occasion de se rendre dans le parc de Ranthambore, un ancien terrain de chasse pour Maharajas. On y trouve encore les ruines d'un palais. Il offre des paysages  de lacs, de falaises et de jungles sur près de 400 km² . L'observation de la vie sauvage en Inde, change un peu des villes géantes. D'autant que le tigre a daigné montrer le bout de son nez.

Pushkar

Prochaine étape: la petite ville sacrée de Pushkar, cité de Brahma, perdue dans les montagnes, envahie de singes. On y accède avec un bus à 10 roupies, depuis Ajmer.

A Pushkar, se déroule la plus grande foire aux chameaux du monde. De nombreux européens ont été attirés par la spiritualité des lieux, et s'y sont installés. Le lac asséché, comme celui de Jaisalmer, est bordé de ghâts où des pélerins effectuent des rituels. Ambiance plus reposante qu'à Jodhpur, limite Baba cool, dans cette bourgade de 1500 âmes. Un restaurant à volonté est l'occasion pour nous de gôuter tous les thalis, les plats végétariens typiques du Rajasthan. Nous fréquentons assidûment un bar en bord du lac, dont j'ai oublié le nom...

Jodhpur - ?????

Nous revenons progressivement sur le chemin de Delhi. Nous faisons escale à Jodhpur, la gigantesque "ville bleue" . Le bleu est la couleur des dieux.

Nous logeons dans une famille brahmane, dans une demeure traditionnelle de la vieille ville . Amar Niwas, le propriétaire, est fier d'avoir logé Adrian Brody et les acteurs du tournage du film "The Darjeeling Limited" même s'il trouve que le film ne reflète pas du tout l'Inde (pas faux). www.amarniwas.com/

 Il se trouve que c'est l'anniversaire de son dernier fils, la famille nous invite à partager le gâteau.

 Durant quelques jours, nous montons au Fort de Mehrangarh, coeur de la cité rajput et palais encore habité par les Rajas, arpentons les ruelles de la vieille ville, nous nous imprègnons des odeurs du Sardar Bazar, le marché autour de la tour de l'horloge. Puis nous roulons en rickshaw jusqu'au Umaid Bhawan Palace, palais construit par un maharajah. Jodhpur est une ville tentaculaire, la vue depuis le haut du fort est spectaculaire. Nous nous gavons de jus de mangue, de chaï et de pakoras (petits beignets fourrés de légumes ou de fromage).

Umaid Bhawan Palace

Rajasthan : Jaisalmer et désert du Thar

Nous avons pris un train, à la gare d'Old Delhi pour rejoindre Jaisalmer, à plus de 900 km : 18 heures de train en couchette (wagon sleeping class AC, à réserver à l'avance de préférence sur http://www.indianrail.gov.in/). Le trajet est long, ponctué par les vendeurs de Lassi (boisson au yoghourt), de Chaï (thé indien avec du lait et des épices) et de "Tomato soup" qui passent nuit et jour. L'aller Delhi/Jaisalmer coûte 1250 roupies (moins de 20 euros).

Nous arrivons en fin de matinée à Jaisalmer, et posons nos affaires à l'hotel Renuka, très agréable. La ville dorée est une cité aux portes du désert, à 100 km de la frontière pakistanaise. Les façades sculptées de ses havelis (maisons de maîtres de la caste des marchands) en font une ville majestueuse et très agréable, malgré la chaleur.On y trouve également des temples jaïns dans le fort intérieur, somptueux.

Sur place nous rencontrons un musicien, Imam, qui nous propose d'aller dans le désert avec son groupe, pour faire de la musique rajasthani.

En jeep, nous passons par Bara Bagh, une nécropole remplie de cénotaphes royales, puis Amar Sagar, un temple jaïn où l'on vénère un serpent.

Parvenus aux dunes de Sam, on nous propose une promenade en chameau, mais je tombe inconscient (sûrement la chaleur). Mes esprits repris, nous nous dirigeons sur une dune, pour assister à un moment magique où Imam et ses musiciens nous offrent un concert au coucher du soleil.